Эр-Рияд является столицей Саудовской Аравии и располагается в центральной части страны. Земли этого города отличаются плодородностью – само название города переводится как «Сады». Этот город образовался на месте старого поселения торговцев и ремесленников, которые еще в древние времена встречали караваны на пересечениях дорог. Это сыграло свою роль в экономическом становлении города, который позже стал не только торговой областью, но и средоточием объединения аравийских племен в борьбе с турками.
Еще в 50-х годах Эр-Рияд был типичным восточным городом, с домиками из самана, и узкими переплетенными между собой улочками, шумными суетливыми базарами и мечетями. Но после того как на территории Саудовской Аравии была обнаружена нефть, экономическое положение города сильно возросло и западные тенденции, привнесенные в архитектуру города, быстро вытеснили колоритность и экзотичность. На сегодняшний день Эр-Рияд является современным красивым зеленым городом, с интересной архитектурой, сетью магазинов, отелей и развлекательных центров.
Как достопримечательности города туристам рекомендуется посетить дворец Мурабба, который поражает роскошным убранством, и не уступающий ему дворец эмиров Саудидов. Королевские конюшни привлекают любителей конного вида спорта со всего света.
Эр-Рияд мусульманский город, в нем находится более 2 тыс. мечетей и медресе, и уже XIII веков Саудовская Аравия проповедует ислам, являясь центром этой религии. В Эр-Рияде и других городах Саудовской Аравии почитают религиозные праздники. Эр-Рияд является связующим звеном с паломническим городом Мекка, где находится главная святыня мусульман – Кааба. Это сильно отразилось на жизни города и от туристов здесь требуется соблюдение почтения к мусульманским традициям.
